Das EcoStruxure Machine Expert-Steuerungsnetzwerk ist so programmiert, dass es sich selbst konfiguriert (Adresszuweisung), um transparente Kommunikationsmedien zu unterstützen und Pakete zwischen unterschiedlichen Netzwerken zu routen. Der Routing-Mechanismus ermöglicht allen Knoten im Netzwerk, d. h. selbst Knoten mit wenig Ressourcen, die Weiterleitung von Paketen. Auf diese Weise werden umfangreiche Routing-Tabellen, komplexe Berechnungen oder Anforderungen während der Laufzeit vermieden.
Das Steuerungsnetzwerk ist hierarchisch konfiguriert, d. h., jeder Knoten hat einen Vaterknoten und eine beliebige Anzahl von Kindobjekten. Ein Knoten ohne Vaterobjekt wird als Knoten der obersten Ebene bezeichnet. Zyklen sind nicht zulässig, d. h., ein Steuerungsnetzwerk hat eine Baumstruktur.
Aus der Spezifikation der Netzwerksegmente entstehen Eltern-Kind-Beziehungen. Ein Netzwerksegment entspricht z. B. einer lokalen Ethernet- oder einer seriellen Punkt-zu-Punkt-Verbindung. Es unterscheidet zwischen dem Hauptnetzwerk (Hauptnetz) und den Subnetzwerken (Subnetz). Jeder Knoten hat höchstens ein Hauptnetzwerk, worin sich seine Eltern befinden. Für jeden Knoten kann eine beliebige Anzahl von Subnetzen konfiguriert werden. Der Knoten fungiert als Vaterobjekt für alle Subnetze.
Würde ein Netzwerksegment gleichzeitig als Subnetz mehrerer Knoten definiert, besäße das Netzwerk mehrere Vaterobjekte. Allerdings wäre die sich daraus ergebende Konfiguration ungültig, da jedes Netzwerksegment nur ein Vaterobjekt haben darf.